Oxybenzone wordt in kunststoffen gebruikt als absorber en stabilisator voor ultraviolet licht. Het wordt, samen met andere benzofenonen, gebruikt in zonnebrandmiddelen, haarsprays en cosmetica omdat ze mogelijke schade door blootstelling aan zonlicht helpen voorkomen. Het wordt ook aangetroffen in concentraties tot 1% in nagellakken. Oxybenzone kan ook worden gebruikt als fotostabilisator voor kunstharsen. Benzofenonen kunnen uit voedselverpakkingen lekken en worden veel gebruikt als foto-initiators die worden gebruikt om een ​​chemische stof te starten die inkt sneller droogt.

 
Als zonnebrandcrème biedt het een breedspectrum ultraviolette dekking, inclusief UVB- en kortegolf UVA-stralen.

Als afotoprotectief middel heeft het een absorptieprofiel van 270 tot 350 nm met absorptiepieken bij 288 en 350 nm. Het is tegenwoordig een van de meest gebruikte organische UVA-filters in zonnefilters. Het wordt ook aangetroffen in nagellak, geurstoffen, haarlak en cosmetica als fotostabilisator. Ondanks zijn fotoprotectieve eigenschappen, is er veel controverse rond oxybenzone vanwege de mogelijke hormonale en fotoallergene effecten, waardoor veel landen het gebruik ervan hebben gereguleerd.